毎日、昼も夜もない作業が続きましたが、街が徐々に明るくなっていくにつれて、私たちの気持ちも明るくなっていきましたね。目の前のエリアにパッと電気がついた瞬間の安堵感は、今でも忘れられません。

地域の皆さまが作業中の私たちを見てくれていて、無事復旧できたときに「電気がないと大変だと分かったよ。ありがとう」と温かくいってくださる方もいて、連日の厳しい作業も報われた気がしました。

電力各社が昼夜問わず対応してくださったことで復旧作業は大きくスピードアップ。そのおかげで停電も次第に収束し、9月27日、最後まで残ってくださっていた東北電力さまの車両引き上げをもって基地は撤収しました。復旧のため、遠方から集まってくださった皆さまの姿に、“電力の絆” を感じましたね。大規模災害は、今後もないとはいえません。大切なのは、万全な備え。電力会社同士で何があっても助け合える関係になりたいですね。

今回の設備復旧作業を通じてあらためて感じたのは、私たちは「人のための仕事」をしているんだということです。この台風被害からの復旧に携わることで、私たちは人の生活に欠かせないインフラを守っている。私たちの仕事が社会へ及ぼすインパクトの大きさをあらためて痛感しました。電力に携わる者としての使命感がさらに強くなったと思っています。

皆さまのもとに電気を届けられるようになり、とりあえずはホッとしています。台風のような自然災害は起こらないことが一番ですが、もし発生した場合にも災害に負けない強い設備をつくること、そして、被災した場合には迅速に復旧させることを目指して、これからもチームのみんなでスキルを高めていきます。

これからも続く現場での作業に向けて、作業員の安全を守れるよう、気を引き締めなければと思っています。そして、これからもお客さまに選ばれる東京電力グループであるように、電気をもっと安定してお客さまにお届けできる体制を整えていきたいですね。

すべてのお客さまのもとに電気を届けられるようになったときは、うれしさよりも安堵感に包まれていました。私たちの義務を、遅ればせながらようやく果たせたことに、皆、ホッと胸をなでおろしていました。「明けない夜はない」といいますが、支社のメンバー、東京電力グループのみならず、全国の多くの方々の協力があったからこそ、夜が明けたのだと思います。

復旧できたのは、さまざまな人が助け合って取り組めたからだと思います。ただ、喜んでばかりはいられません。しっかりと今回の対応を振り返り、同じような災害が発生したときに反省を活かせるよう、日頃から備えていかなければならないと強く感じています。

今回の災害対応の中で一番の反省点は、被害の全容把握までに時間がかかってしまったことです。倒木や道路の寸断などで、巡視での現地の状況把握自体が困難であったことが主な原因でした。結局、被害の全体像が分かるまでに1週間を要しましたから。

確かにどこでどのような被害が発生して、今どんな状況なのかという現地の被害情報は被災地域のお客さまにいち早くお届けすべきだし、復旧作業の進行にも関わってきます。状況把握と情報共有はとても重要ですよね。

そうなるとやはりデジタル技術の活用に勝るものはありません。そこで2019年12月から、非常災害発生時に被害状況の情報共有をサポートする『配電復旧支援システム』と、災害現場に出向する巡視員が利用するスマートフォン版の『配電復旧支援アプリ』の開発がスタートしたんです。

災害発生時に巡視員がこのアプリを立ち上げると、どの配電線がいつから停電状況にあるのかなどの情報が読み込まれます。これを確認しながら現場で巡視をスタート。電柱がどれだけ折れ、どれだけ倒れているか、何本の電線が断線しているか、倒木はあるのかといった情報を入力していきます。スマートフォンのカメラで写真を撮影して送信できる機能も搭載し、現場のリアルな状況を即座に共有することができるようになります。さらに通信状態が悪くても操作可能な仕様にしました。

正確な現場の情報がほぼリアルタイムで共有できれば、優先して対応すべきエリアをすばやく把握して人員と機材を投入できますよね。復旧活動全体を俯瞰し最適化して、お客さまに不便な思いをさせる時間を短縮することにつながると思います。このプロジェクトに参加することになったときの高揚感は、今でもよく覚えています。一方で、かけられる時間が非常にタイトだったのも事実。通常、この規模の開発なら年単位のプロジェクトになりますが、今回は、翌年の台風シーズンまでには実装しておくことが絶対条件。かなりの強行スケジュールでしたね。

さらに、システム開発を進めていく中で巡視員向けのスマートフォンアプリも開発することが決まったので、輪をかけてスケジュールはタイトなものでした。巡視員が現地で被害状況を入力していけることは今回のシステムの肝ですから、閲覧情報と機能を絞り込んでよりシンプルに操作できるものを目指しました。

システムとアプリの両方の担当者が併走しながら開発を進めていくような形でしたね。システムは2020年7月、アプリは9月の完成を目指して、プロジェクトメンバー全員で一歩ずつ作業を進めていきました。予定通りの期日にリリースできたときは心からホッとしたのを覚えています。

急いで開発を進めたシステムとアプリですが、結果的に2020年は配電網に甚大な被害を及ぼす災害は発生せず、実際に現場で使用される機会はありませんでした。もちろん、それに越したことはありません。大切なのは、『本番』に備えた準備ができたということ。開発に携われたことは本当に光栄だったと思っています。

結果的に『本番』を迎える前に、現場からのフィードバックをもらえたことは良かったと思います。現場の声を受けて2021年７月には『訓練モード』を搭載。単なる『道具』ではなく、それを使う人や体制づくりの一助となれるのは私たちとしても望むところ。当初の目的であるレジリエンス強化につながるよう、今後も改善を重ねていきたいですね。

大規模な台風や豪雨をはじめとする災害は、年々、増加傾向にあります。そうした中で、電力という重要なインフラを担っている私たちの責任は本当に重いと思います。いざというとき、正確な情報をスピーディーにお客さまのもとに届けられるように、そして、それをフル活用して早期の復旧を実現できるように、これからも精力的に取り組んでいきたいと考えています。